Es una hortaliza de
raíz de fácil cultivo, que no ocupa mucho espacio y crece con gran
rapidez.
Muy
apreciada por su color escarlata y su sabor picante.
Los
colores de la raíz varían desde el blanco al negro pasando por colores rojo
pálido a escarlata brillante.
El rabanito (Raphanus sativus L. var. sativus) es una raíz que se consume como verdura. Puede tener forma esférica, ovalada o cilíndrica. Su piel es roja, rosada, morada o blanca-roja, mientras que su carne es siempre blanca. Esta raíz es originaria del Oriente Próximo, en inscripciones encontradas en pirámides egipcias, datadas 2.000 años a.C.; ya se hacía referencia a su uso. y en tiempos de los romanos su cultivo se extendió por toda Europa. Hoy día se cultiva en todos los países de clima templado, sobre todo en China, Japón y Corea.
Normalmente, el
rabanito se come en crudo y en ocasiones, las hojas tiernas se cortan y se echan
en ensaladas. Las variedades de hoja larga se usan para cosecha de finales de
primavera y verano.
Las variedades precoces de hoja corta se usan para
principios de primavera y otoño.
- Variedades de raíces grandes: rábanos.
- Variedades de raíces pequeñas: rabanitos
Algunas de variedades de rabanos:
- Cherry Belle (precoz, rojo cereza).
- Novired (precoz, forma oval, rojo escarlata).
- Bolide (raíz redonda, rojo escarlata).
- Redondo escarlata (color exterior rojo vivo, carne blanca).
- Largo rojo.
- Largo de Mallorca.
- Largo murciano.
- Flevo (raíz fina, color rojo).
- Sezanne (blanco o rosa, redondo).
Aqui un resumen de los benificios de consumir:
Tras el agua,
el principal componente del rábano son los hidratos de carbono, aunque éstos se
encuentran en una proporción bastante inferior a la que presentan la mayoría de
las hortalizas. Con ello, el valor calórico del rábano es muy bajo, razón por la
que se lo incluye frecuentemente en las dietas de adelgazamiento.
En cuanto a
su contenido vitamínico, destaca la presencia de vitamina C y ácido fólico;
también contiene pequeñas cantidades de otras vitaminas del grupo B como B1, B2,
B3 y 86. El grupo de las liposolubles está representado únicamente por la
vitamina E, aunque su cantidad en el rábano es insignificante.
En cuanto a
su contenido mineral, destaca la presencia de yodo, que aparece en cantidad
superior a la de la mayoría de las hortalizas. Es un mineral necesario para la
producción de hormonas tiroideas, reguladoras del metabolismo energético. Un
déficit de yodo en la dieta puede originar bocio. También contiene cantidades
significativas de calcio, potasio, fósforo y, en menor medida, zinc, hierro y
magnesio.
La mayoría de
las propiedades terapéuticas del rábano se deben a la presencia en su
composición de ciertos compuestos azufrados. Tiene un efecto estimulante de las
glándulas digestivas, a la vez que incrementa el apetito.
Los
compuestos azufrados del rábano también presentan acción antibacteriana y
antiviral, además de balsámica y expectorante. Por ello, es una hortaliza que se
puede incluir en la dieta de quienes padezcan diversas afecciones
respiratorias.
Al igual que
ocurre con la cebolla, su manipulación provoca un ligero lagrimeo. Aunque se
puede consumir crudo en ensaladas, el rábano rusticano se emplea
fundamentalmente como condimento y como planta medicinal.La
base del tallo y parte de la raíz se encuentran engrosadas formando un tubérculo
o fruto carnoso subterráneo. Es de color rojo aunque por dentro es blanco, tiene
olor fuerte y sabor picante. Antiséptico, expectorante, diurético, reconstituyente y vulnerario.
Su cocimiento es útil para desinfectar y cicatrizar heridas, llagas y granos.
En enjuagues bucales ayuda a desinfectar las encías, cicatrizar el fuego de la boca. Aplicado como fricción en el cuero cabelludo restituye el cabello que se ha caído por alguna infección.
Su jugo es recomendado en el tratamiento de las afecciones urinarias como cálculos renales y biliares.
Elimina las impurezas del organismo y actúa como un excelente reconstituyente, ya que es una gran fuente de yodo, vitaminas y minerales.
Puede usarse en caso de congestión bronquial para aliviar la tos y el dolor de pecho, baja la fiebre y facilita el descanso.
Perfectamente puede combinarse con otras plantas como el apio y espinaca. Con esta mezcla se utiliza como un excelente reconstituyente.
Un detalle del proceso del cultivo:
La semilla conservada en buenas condiciones mantiene su viabilidad durante seis años. Se siembra de asiento, preferentemente en otoño, primavera e invierno. La semilla de rabanito generalmente se esparce a voleo a razón de 12 kg de semilla por hectárea. En cambio, los rábanos se suelen sembrar en líneas a 50 cm, empleando unos 8 kg por hectárea.
Cuando se cultivan rabanitos es frecuente que, dado su rápido crecimiento, se hagan asociaciones, intercalando otras hortalizas de ciclo más largo, tales como zanahoria, remolacha, etc.
Se realizarán 1 ó 2 escardas y un ligero aporcado si las plantas están en línea.
A los 15 ó 20 días de la siembra es conveniente aclarar las plantas, dejando los rabanitos distanciados a 5 cm y los rábanos a 10 cm.
En verano, la recolección de las raíces pequeñas se realiza a los 45 días, las medianas unos 10 días después y las grandes a los 70-80 días. Durante la estación invernal, se pueden dejar las plantas cierto tiempo sin recolectar desde el momento óptimo para la cosecha, pero si se prolonga demasiado las raíces adquieren un tamaño excesivo, y si llueve se rajan y después se ahuecan. En verano es necesario cosechar de inmediato, ya que se ahuecan rápidamente, especialmente las variedades tempranas.
En pequeñas parcelas la recolección suele realizarse de forma manual, lo que resulta muy costoso.
En el caso de extensiones importantes y fincas llanas debe emplearse la recolección mecanizada. En terrenos excesivamente arcillosos este tipo de recolección encuentra cierta dificultad.
Existen dos formas de comercialización: en manojos con hojas; y limpios, es decir, sin hojas ni raíces.
En primer lugar son sometidos a un prelavado con agua para eliminar la tierra y otras impurezas, consiguiendo una limpieza total.
Los rábanos defectuosos se separan.
Finalmente se procede al calibrado. El agua es necesaria en todo el proceso para evitar deterioros.
Se conservan entre 2 y 5ºC y una humedad relativa entre el 90 y 96%
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